Coutumes et traditions anglaises

Voyager au Royaume-Uni coûte de moins en moins cher, surtout pour rejoindre Londres avec les tarifs aériens qui dégringolent. Vous prévoyez quelques jours dans la capitale anglaise ou ailleurs ? Voici les coutumes et traditions à connaître pour passer inaperçu.

D’abord, une règle simple : regardez à gauche en traversant la rue, car ils conduisent du côté gauche. Pourquoi ? À cheval, la plupart des gens sont droitiers et se battent l’épée à droite. Pour attaquer et se défendre, mieux valait donc aller à gauche. Jusqu’à ce que Napoléon, gaucher, impose sa vision. Les pays sous influence française ont basculé à droite, tandis que les Anglais, ennemis naturels de la France, sont restés à gauche.

L’heure du thé

Passons à une autre tradition : prend-on vraiment le thé à 17h ? Oui, mais il s’agit de bien plus qu’une simple tasse. Cette habitude remonte au 18ème siècle, une époque où le dîner se faisait plus tard. On prenait donc un repas léger entre le petit déjeuner et le dîner.

On imagine généralement que le thé se prend à 17h, moment du repos des ouvriers de la révolution industrielle. Aujourd’hui, c’est beaucoup plus flexible, entre 15h et 18h. Selon certaines sources, le rituel se faisait d’abord à 16h, puis a été repoussé d’une heure à cause de la chaleur estivale.

Le thé anglais, c’est du thé nature ou avec du lait, accompagné de biscuits, pâtes, scones et sucreries ou salés, dont les fameux sandwichs aux cornichons.

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Accepter une tasse de thé, c’est marquer des points auprès de celui qui vous l’offre.

La nuit du feu d’artifice

Le 5 novembre, c’est la nuit des feux de joie, aussi appelée Guy Fawkes Day ou Bonfire Night. Elle commémore l’échec de l’attaque du 5 novembre 1605, le “Gunpowder Plot”. Des catholiques avaient alors tenté de détruire le Parlement britannique. Cette nuit-là, les feux d’artifice illuminent le ciel sans arrêt. Au programme : pois noirs au vinaigre, pommes de terre rôties sur les braseros et bonbons aux pommes.

Divers comme d’habitude

Attention. Quand on vous présente quelqu’un en Angleterre, on se serre la main uniquement. Les baisers ? Zéro. Aucun. Que des poignées de main. Et soyez à l’heure, sinon vous passerez pour impoli et mal élevé. Les Anglais ne supportent pas non plus qu’on resquille à la caisse ou devant un bus. Les files d’attente sont sacrées, tout le monde reste bien ordonné.

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Le pourboire ? Crucial. Comptez 10% de ce que vous avez consommé. Si vous n’en laissez pas, on pensera que le service était mauvais ou que le repas ne vous a pas plu. Préparez-vous à des questions.

Avant 2005, au pub, on sonnait une cloche pour annoncer la dernière tournée de bières. Les heures d’ouverture ont été libéralisées cette année-là, mais les cloches retentissent encore pour signaler la fin de la happy hour. Au passage, “pub” vient de “public house”.

Et pour terminer à l’anglaise quand vous envoyez un SMS : finissez par un “x” qui symbolise un baiser.