Dame de la nuit: le parfum de l’été

La Dame de nuit (Cestrum nocturnum) est un arbuste méditerranéen reconnaissable à l’odeur intense de ses fleurs. Elles s’ouvrent exclusivement la nuit en été et restent fermées pendant la journée, à l’abri du soleil.

Ses origines restent mystérieuses. On la retrouve cultivée depuis longtemps dans les régions tropicales d’Amérique et en Inde. Selon les endroits, elle porte d’autres noms : “Galán de noche” ou “cestro”.

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C’est une plante vivace qui peut durer des années avec les bons soins. L’hiver demande une attention particulière : il faut lui apporter les nutriments nécessaires pour qu’elle garde sa vigueur et se développe harmonieusement quand revient le beau temps.

Pour profiter du parfum nocturne de la Dame de nuit sur votre terrasse ou dans votre jardin, quelques points importants :

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• Optez pour un emplacement entre soleil et ombre. Un excès de soleil brûle la plante, tandis que l’ombre ralentit la floraison. L’idéal reste une zone près d’une fenêtre de chambre ou d’un lieu fréquenté en été, pour jouir de son arôme à la tombée de la nuit.
• Choisissez la variété qui vous plaît : les fleurs peuvent être blanches, jaunes ou verdâtres. Vérifiez bien que graines ou boutures correspondent à votre souhait.
• Le sol n’a pas besoin de préparation spéciale, la plante s’adapte partout. Les exemplaires les plus vigoureux poussent néanmoins en terre légèrement acide. Pour garder le feuillage vert et brillant, arrosez avec du chélate ou de l’oxyde de fer une fois par mois.

• La multiplication se fait par graines ou boutures. La bouture reste le plus simple. Prélevez un morceau de tige ligneuse avec des bourgeons, coupez et mettez en pot. Pour favoriser l’enracinement, plongez d’abord la bouture dans l’eau avec un hormone d’enracinement. Après deux ou trois mois, le système racinaire s’établit et vous pouvez conserver la jeune plante ou la repiquer au jardin. Pour les graines, extrayez la pulpe blanche du fruit et laissez sécher. Avant de semer, stimulez-les avec de l’humidité : recouvrez-les simplement d’une assiette imbibée d’eau pendant une journée entière.
• Semez boutures et graines au début de l’été.
• Les pucerons s’attaquent souvent à cette plante, recroquevillant et endommageant les feuilles. Elle craint aussi les aleurodes et les tétranyques. Pour les combattre, vaporisez régulièrement tout l’arbuste à l’aide d’un pulvérisateur.
• L’arrosage doit rester modéré : tous les deux jours suffisent. Veillez au bon drainage du sol, car l’excès d’eau tue la plante.
• Capable d’atteindre quatre mètres, la Dame de nuit mérite une taille régulière. Taillez au début du printemps, avant que la végétation ne redémarre, car la floraison apparaît sur les nouvelles pousses de l’année.

Photos : wikipedia.com