Il faut faire attention aux jeunes enfants lorsqu’ils mangent des noix

Les noix font partie des aliments les plus sains. Elles regorgent de nutriments essentiels et constituent une base alimentaire naturelle. Pourtant, quand il s’agit d’en donner aux enfants, certains risques émergent. Les principaux dangers : les allergies et l’étouffement.

Il ne faut pas les diaboliser. Avec les bonnes précautions, elles trouvent tout à fait leur place dans l’assiette des petits. Découvrez comment les introduire progressivement et sans danger et à quel âge vous pouvez commencer.

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Pourquoi sont-elles dangereuses ?

L’étouffement reste le danger majeur pour les jeunes enfants. Leur taille et leur dureté posent problème. L’étouffement provoque environ 40% des décès chez les enfants de moins d’un an et les noix y sont impliquées dans 70 à 80% des cas.

Même si l’enfant arrive à les mâcher, on ne peut jamais être sûr qu’il l’a bien fait. Elles risquent alors de se retrouver bloquées dans les voies respiratoires. C’est très préoccupant : un morceau inhalé peut atteindre le poumon et causer des blessures graves. L’Association espagnole de pédiatrie de soins primaires recommande d’attendre au minimum cinq à six ans avant d’en proposer.

Autre inquiétude : les coquilles. Avant cinq ans, la consommation de coquilles de noix peut entraîner une appendicite. Il vaut mieux les éviter complètement à cet âge.

Les allergies constituent un deuxième risque sérieux. Les pédiatres et allergologues déconseillent leur consommation avant trois ans car les réactions peuvent être violentes. Elles se manifestent par l’urticaire, l’asthme, l’angio-œdème, des troubles digestifs, une conjonctivite, une rhinite ou l’anaphylaxie. Sans traitement rapide, ces symptômes peuvent devenir graves.

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Un dernier problème : leur apport calorique élevé. Les noix sont riches en graisses insaturées et très denses énergétiquement, ce qui peut mener à l’obésité. Elles apportent certes des protéines, des vitamines B, du folate, du fer, du potassium et du phosphore. Mais elles doivent rester consommées raisonnablement.

Que faire en cas d’étouffement

Les amandes et les cacahuètes sont les noix les plus souvent données aux enfants. Les olives dénoyautées aussi. Avec tous ces aliments, la vigilance s’impose.

Si vous voyez l’enfant s’étouffer, tousser ou mal respirer, c’est une urgence. Si en plus son visage et ses lèvres deviennent bleus ou violets, allez aux urgences immédiatement. Si l’enfant ne peut vraiment pas respirer, recourez vite aux gestes de premiers secours.

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Frappez fortement entre les omoplates pour expulser l’objet. En dernier recours, utilisez la technique de Heimlich (compression abdominale).

À quel âge les introduire

Vous pouvez contourner le danger en les donnant écrasées ou broyées plutôt que entières. C’est une excellente alternative pour que l’enfant en goûte les saveurs.

À partir de deux ans, vous pouvez commencer avec des noix réduites en poudre. Mélangez-les aux purées et aux yaourts. Leur teneur élevée en fibres aide aussi à prévenir la constipation. C’est une façon progressive et sécurisée de les intégrer.