À la découverte de la rhubarbe
La rhubarbe est une plante de la famille des polygonacées. On la cultive pour ses tiges, utilisées dans les glaces, desserts et sauces. Attention toutefois : seules les tiges se consomment et elles doivent être récoltées avant l’été. La plante contient beaucoup d’acide oxalique, surtout concentré dans les feuilles, qui ne conviennent donc pas à la consommation humaine.
En Europe centrale, dans les pays nordiques, en Grande-Bretagne et aux États-Unis, on raffole de la rhubarbe. Son acidité naturelle en fait un ingrédient polyvalent pour de nombreuses recettes. C’est une plante très facile à cultiver : elle est robuste, peu exigeante et résiste bien aux maladies. Les insectes peuvent grignoter les feuilles, mais puisqu’on ne les consomme pas, cela n’a aucune importance.
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Elle pousse dans presque tous les sols, mais préfère les terres légères, enrichies en matière organique et bien drainées. On peut la semer de fin août à la mi-automne, puis repiquer les plants au printemps ou en automne. Autre option : la diviser par rhizomes au début de l’automne.
Les tiges ne se récoltent qu’à partir de la deuxième ou troisième année. La récolte de printemps est essentielle : elle doit survenir avant que l’acide oxalique ne s’accumule trop. Tous les deux ans, ajouter de l’engrais en hiver, quand la plante perd ses parties aériennes. La rhubarbe a besoin du froid pour produire abondamment. Généralement, elle est productive pendant cinq ans, mais il existe des cas où la production s’étend jusqu’à douze ans.
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Via : gardentherapy.ca